在存在可燃?xì)怏w危害的環(huán)境中，重要的是在氣體濃度達(dá)到 LEL之前就知道。
典型的安全標(biāo)準(zhǔn)要求氣體檢測裝置在 LEL的10–20% 時(shí)發(fā)出警告。不要將警報(bào)級別與達(dá)到LEL所需的氣體量混淆。
例如：
甲烷在空氣中的LEL為5%（體積）。對于要在 LEL 的 10% 時(shí)發(fā)出警報(bào)的氣體檢測儀，它必須在檢測到體積為 0.5% 時(shí)觸發(fā)。
此應(yīng)用的檢測器最有可能針對0%至5%的氣體體積范圍進(jìn)行校準(zhǔn)，但將讀數(shù)顯示 0–100% LEL。
在處理可燃?xì)怏w時(shí)，重要的是要對他們將接觸到的任何可燃?xì)怏w有全面的了解 。一個極其重要的知識領(lǐng)域就是所謂的 LEL。LEL 代表“爆炸下限"?；旧峡扇?xì)怏w只有在一定范圍內(nèi)才會點(diǎn)燃。換句話說，過多或過少的氣體都不會點(diǎn)燃。該范圍的下限是 LEL，而該范圍的上限稱為 UEL 或爆炸上限。
管理主要風(fēng)險(xiǎn)
在處理可燃?xì)怏w時(shí)，首要任務(wù)是管理處理特定氣體所涉及的風(fēng)險(xiǎn)。與可燃?xì)怏w有關(guān)的主要風(fēng)險(xiǎn)是氣體被點(diǎn)燃或爆炸的風(fēng)險(xiǎn)?？扇?xì)怏w與火的方式非常相似，必須具備三種元素才能發(fā)生爆炸——氧氣、燃料和點(diǎn)火源。如果缺少這三個元素中的任何一個，則不存在爆炸的風(fēng)險(xiǎn)。
由于可燃?xì)怏w只會在一定范圍內(nèi)點(diǎn)燃，因此必須知道存在的任何可燃?xì)怏w的范圍。當(dāng)任何氣體水平在此范圍內(nèi)移動時(shí)，它就會變得不穩(wěn)定且危險(xiǎn)。
當(dāng)氣體含量在爆炸范圍內(nèi)時(shí)，氣體會在某些條件下點(diǎn)燃，爆炸的最大風(fēng)險(xiǎn)是在 LEL 和 UEL（爆炸上限）之間的中點(diǎn)。
為什么 LEL 很重要？
因?yàn)榇蠖鄶?shù)氣體在主要是稀薄的時(shí)候才會被使用，所以它們必須增加豐富度才能成為爆炸性的。這意味著 LEL 將是氣體何時(shí)進(jìn)入危險(xiǎn)區(qū)域成為爆炸性的主要指標(biāo)。
早期發(fā)現(xiàn)
盡管全面了解人們可能接觸到的所有氣體的LEL非常重要，但了解必須在氣體達(dá)到 LEL或達(dá)到 LEL 或UEL。一旦達(dá)到 LEL 或 UEL，危險(xiǎn)就會立即出現(xiàn)，這意味著爆炸可能隨時(shí)發(fā)生而沒有任何警告。及早發(fā)現(xiàn)使工作人員能夠采取必要的預(yù)防措施來保護(hù)自己和他人。
有時(shí)可以采取某些措施來控制氣體水平的上升或下降。在這種情況下，及早發(fā)現(xiàn)將使機(jī)組人員在解決問題方面處于地位。當(dāng)無法采取糾正措施時(shí)，早期檢測允許船員采取其他安全預(yù)防措施，一直到撤離該地點(diǎn)。
有許多檢測設(shè)備可以讓工作人員有效地監(jiān)測可燃?xì)怏w的揮發(fā)性，以確保水平保持在安全范圍內(nèi)。擁有此類設(shè)備，以及 LEL 和 UEL 的知識，將為相關(guān)船員創(chuàng)造安全的操作環(huán)境提供最佳機(jī)會。
